La vocation première d’un musée est de présenter son patrimoine au public.
Le musée départemental Gustave Courbet, à travers sa collection significative autour du peintre, est ainsi amené à faire circuler ses œuvres afin qu’elles soient montrées à un public le plus large possible.
Ces prêts sont sollicités par des institutions culturelles, en France comme à l’étranger, notamment pour des expositions.
D’autres circonstances amènent aussi les œuvres à être absentes de nos salles : par exemple, le réaménagement des salles d’exposition, la restauration ou encore les recherches et études scientifiques.